முதுமலையில் மொத்தம் எத்தனை யானைகள் உள்ளன – கணக்கெடுப்பு செய்வது சவாலான விஷயமா?

தமிழ்நாட்டின் நீலகிரி மலைப்பகுதியில் அமைந்துள்ள முதுமலை புலிகள் காப்பகத்தில் யானைகள் கணக்கெடுப்பு, யானைகளின் எண்ணிக்கையை மதிப்பிடுவதற்கும், இப்பகுதியில் உள்ள ஆசிய யானையின் இயக்கவியலைப் புரிந்துகொள்வதற்கும் செய்யப்படும் ஒரு குறிப்பிடத்தக்க நிகழ்வாகும். அவ்வப்போது நடத்தப்படும் இந்த மக்கள்தொகை கணக்கெடுப்பில் வனத்துறை அதிகாரிகள், வனவிலங்கு உயிரியலாளர்கள், மற்றும் தன்னார்வ தொண்டர்கள் ஆகியோர் அடர்ந்த காடுகள் மற்றும் புல்வெளிகளில் பயணம் செய்கிறார்கள். அப்படி 2024 ஆம் ஆண்டில் நிகழ்த்திய கணக்கெடுப்பில் ஒரு தன்னார்வலர் கலந்து தான் சந்தித்த தனித்துவமான அனுபவங்களை விளக்குகிறார்!

அதன் வாழ்விடத்தில் யானைகளை காணுவது ஒரு சிலிர்ப்பு

யானைகள் கணக்கெடுப்பில் முதல் முறையாக பங்கேற்க போவதால், தான் உற்சாகமாகவும் ஆர்வமாகவும் இருந்ததாக முகமது சாதிக் நம்மிடம் கூறுகிறார். காப்பகத்தின் முக்கிய பகுதிகளுக்குள் பயணம் செய்வது மிகவும் மாயாஜாலமானதாக இருந்தது. கண்ணைப் பறிக்கும் பசுமை, வனவிலங்குகளின் தொலைதூர அழைப்புகள் மற்றும் யானைகளை அவற்றின் இயற்கையான வாழ்விடங்களில் காணும் சிலிர்ப்பு ஆகியவை இந்த நாளை மறக்க முடியாததாக ஆக்கியது. யானைகளின் நடமாட்டத்தைக் கண்காணித்து, அவற்றின் எண்ணிக்கையைக் குறிப்பிட்டு, அவற்றின் நடத்தையைக் கவனித்தோம், இதற்காக முதல் நாள் முதுமலை காட்டுக்குள் 15 கிமீ வரை பயணித்தோம் என்று மொத்தமாக கூறுகிறார்.

யானைகளை கண்டவுடன் தனக்குள் எழுந்த மகிழ்ச்சி

காட்டின் மையப் பகுதிக்குள் நுழைந்தபோது, Z+ வகைப் பாதுகாப்பு எனக்கு வழங்கப்பட்டது, இது நமக்கு நம்பிக்கை அழைத்தாலும் அதே வேளையில், நிலைமையின் தீவிரத்தை தனக்கு உணர்த்தியதாக கூறுகிறார். இந்த அளவிலான பாதுகாப்பு பொதுவாக அதிக ஆபத்துள்ள பகுதிகள் அல்லது முக்கியமான நபர்களுக்காக ஒதுக்கப்பட்டது, இது காட்டு விலங்குகளுடன் சந்திப்பது உட்பட நாம் எதிர்கொள்ளக்கூடிய ஆபத்துக்களைக் குறிக்கிறது. எனது கவலைகள் இருந்தபோதிலும், பல யானைகளை நாங்கள் அவதானித்து, அவற்றின் சமூக தொடர்புகளையும், உணவு தேடும் முறைகளையும் கவனித்ததால், நாள் வெற்றிகரமாக அமைந்தது என சந்தோஷப்படுகிறார்.

தூரம் கடக்க கடக்க கடுமையான பயணம்

இரண்டு கிலோமீட்டர்கள் மலையேற்றத்திற்குப் பிறகு, எனக்கு தண்ணீர் வழங்கப்பட்டது, ஆனால் என் தாகம் எல்லாம் எங்கே சென்றது என்று தெரியவில்லை. ஐந்து கிலோமீட்டர்களுக்குப் பிறகு, நான் கொஞ்சம் தண்ணீர் குடித்தேன். 10 கிலோமீட்டர் தூரத்தில், நான் முழு பாட்டிலையும் குடித்து விட்டேன். வெற்றி பெற இன்னும் ஐந்து கிலோமீட்டர்கள் உள்ள நிலையில், நான் செங்குத்தான நிலப்பரப்பில் ஏற வேண்டும் என என்னிடம் சொன்னார்கள், ஆனால் என் உற்சாகம் சிறிதளவும் குறையவில்லை. இந்த தூரத்தை கடக்க ஒன்றரை மணிநேரம் ஆனது. இறுதி பயணம் மிகவும் கடினமாக இருந்தது, என் கால்கள் எரியும் மற்றும் வியர்வை என் முகத்தில் வழிந்தது, ஆனால் தூரத்தில் யானைகள், அழகாக காட்டில் நகர்வது, என்னை உற்சாகப்படுத்தியது.

கேம்ப்ஃபயர், எளிமையான சாப்பாடு, அழகான நாள்

ஒரு வழியாக இந்த சவாலான பயணத்திற்குப் பிறகு, நான் எங்கள் முகாமுக்கு வந்தேன். 15 கிலோமீட்டர்களை முடித்ததும், ஒரு பெரிய சாதனையை உணர்ந்தேன். மாலையில், மணம் மிக்க வெள்ளை சாதம், சுவையான சாம்பார் சாதம், மற்றும் ஊறுகாய் வகைகளுடன் கூடிய எளிமையான ஆனால் அசாதாரணமான உணவு எனக்கு அளிக்கப்பட்டது. இந்த எளிமையான உணவு எந்த உயர்தர உணவக அனுபவத்தையும் விஞ்சியது, எளிமையில் காணப்படும் மகிழ்ச்சியை எடுத்துக்காட்டுகிறது. நாங்கள் கேம்ப்ஃபரைச் சுற்றி அமர்ந்து, கதைகளையும் அனுபவங்களையும் பகிர்ந்துகொண்டபோது, குழு உறுப்பினர்களிடையே நட்புறவு ஆழமடைந்தது. உற்சாகம் மற்றும் சாகசத்தின் ஒரு நாள் நிறைவின் இதயத்தைத் தூண்டும் உணர்வுடன் முடிந்தது.

சாணத்தை வைத்து அதன் வயது, இருப்பிடம் கண்டுபிடித்தல்

இரண்டாம் நாள் அழகாக விடிந்தது, அன்று எங்களுடைய வேலை யானைகளின் சாணத்தை எண்ணுவது தான். இந்தப் பணியில் 2 கிலோமீட்டர் தூரம் வரை சென்று, யானையின் சாணத்தின் இருப்பிடம் மற்றும் அளவை உன்னிப்பாகப் பதிவு செய்யா வேண்டியது கட்டாயமாகும். 0 முதல் 2 கிலோமீட்டர் வரை சிவப்பு வர்ணம் பூசப்பட்ட ஒரு கோட்டைப் பின்தொடர்ந்து, கொற்றுப்பாறை முகாமில் இருந்து தொடங்கினோம். காட்டுக்குள் நடந்து சென்றபோது, யானைகள் இருப்பதற்கான பல்வேறு அறிகுறிகளை நாங்கள் எதிர்கொண்டோம். சாணத்தின் வயது மற்றும் நிலையைப் பட்டியலிடுவது யானைகளின் எண்ணிக்கையை மதிப்பிடவும் யானைகளின் ஆரோக்கியத்தைப் புரிந்துகொள்ளவும் உதவியது.

சுற்றுச்சூழலில் முக்கிய பங்கு வகிக்கும் யானைகள்

யானைகளின் சுற்றுச்சூழல் தாக்கத்தைப் பற்றிய நமது புரிதலை ஆழப்படுத்த, இந்த தடயங்களிலிருந்து எவ்வளவு தகவல்களைப் பெற முடியும் என்பதைப் பார்ப்பது கவர்ச்சிகரமானதாக இருந்தது. நாங்கள் ஒரு குறிப்பிட்ட முறையைப் பின்பற்றினோம், சாணக் குவியல்களின் சுற்றளவை அளந்து அவற்றின் வயதை தீர்மானிக்கிறோம். புதிய சாணம் சமீபத்திய செயல்பாட்டைக் குறிக்கிறது, அதே நேரத்தில் பழைய, உலர்ந்த குவியல்கள் யானை நடமாட்டத்தின் காலவரிசையை வழங்கின. சாணத்தை உடைத்து மறுசுழற்சி செய்வதில் பூச்சிகள் மற்றும் சிறிய பாலூட்டிகளுடன் காடுகளின் தளம் வாழ்க்கையின் ஒரு சுழற்சி ஆகும். அந்த புரிதலுடன் இரண்டாம் நாள் அடங்கியது.

தண்ணீரில் குடும்பத்துடன் கும்மாளம் அடித்த யானைகள்

மூன்றாவது நாளில் வனவிலங்குகளுக்கான முக்கியமான உயிர்நாடிகளாக விளங்கும் நீர்நிலைகளை ஆராயச் சென்றோம். யானைகள் நீர்நிலைகளை நெருங்குவதை நாங்கள் பார்த்தோம், பெரும்பாலும் குடும்பக் குழுக்களாக, அவை வந்து கொண்டிருந்தன. குட்டிகள் தண்ணீரில் விளையாடி தண்ணீரில் மகிழ்ந்தன, வயதான யானைகள் குடித்து குளித்தன. மக்கள்தொகை கணக்கெடுப்பின் இந்த பகுதி குறிப்பாக அறிவூட்டுவதாக இருந்தது, யானைகளின் எண்ணிக்கையை மட்டுமல்ல, அவற்றின் சமூக அமைப்புகளையும் தினசரி நடைமுறைகளையும் வெளிப்படுத்துகிறது. யானைகள் தண்ணீரை ரசிப்பதும், ஒன்றோடொன்று பழகுவதும் அவற்றின் புத்திசாலித்தனத்தையும் சிக்கலான சமூக நடத்தைகளையும் எடுத்துக்காட்டுகின்றன. இவை அனைத்தையும் ரசித்தபடியே நாங்கள் ஒவ்வொரு விஷயமாக ஆவணப்படுதினோம்.

யானைகளுக்கும் உள்ளூர் மக்களுக்கும் இடையே உள்ள பந்தம்

நான்காவது நாளில், யானைகள் வழித்தடங்கள், காடுகளின் பல்வேறு பகுதிகளுக்கு இடையே யானைகள் செல்லப் பயன்படுத்தும் அத்தியாவசியப் பாதைகளை ஆராய்ந்தோம். இந்த நடைபாதைகள் அவர்கள் உயிர்வாழ்வதற்கு இன்றியமையாதவை, உணவு, தண்ணீர் மற்றும் துணையை கண்டுபிடிப்பதற்கான பாதுகாப்பான பாதையை வழங்குகிறது. இந்த வழித்தடங்களை பாதுகாப்பதில் உள்ளூர் பழங்குடியின மக்கள் முக்கிய பங்கு வகிக்கின்றனர். அவர்கள் யானைப் பாதைகளில் தொடர்ந்து நடந்து, முட்கள் நிறைந்த செடிகளை அகற்றி, யானைகளின் கால்களுக்கு தீங்கு விளைவிக்கும் மற்றும் காயப்படுத்தக்கூடிய முட்கள் அல்லது கற்கள் போன்ற எந்த தடைகளும் இல்லை என்பதை உறுதிசெய்கிறார்கள்.

எங்கும் நிறைந்து இருக்கும் யானைகளின் பிரதிபலிப்பு

இந்தப் பழங்காலப் பாதைகளில் நடந்து செல்லும்போது, யானைகளுக்கும் காடுகளுக்கும் இடையே உள்ள ஆழமான