ஏரிக்குள் நூற்றுக்கணக்கான மனித எலும்புக்கூடுகள் – இந்தியாவின் இந்த ‘மர்ம ஏரி’ பற்றி தெரியுமா உங்களுக்கு?

உத்தரகண்ட் மாநிலத்தில் உள்ள கடல் மட்டத்திலிருந்து 5,029 மீட்டர் அமைந்துள்ள ரூப்குண்ட் ஏரி இந்தியாவின் உயரமான ஏரிகளில் ஒன்றாகும். ஆனால் இது இந்தியாவின் மற்ற சாதாரண ஏரிகளை போல அல்ல. இந்த ஏரி முழுக்க நூற்றுக்கணக்கான எலும்புக்கூடுகள் நிரம்பி இருக்கின்றன. இன்றளவும் இது ஒரு மர்மமான ஏரியாக தான் பார்க்கப்படுகிறது!என்ன காரணம்?எலும்புக்கூடுகளின் குவியல் நிறைந்த ஏரிஇரண்டாம் உலகப் போருக்கு பின்னர், 1942 இல் ரோந்துப் பணியில் ஈடுபட்டிருந்த இந்திய வன அதிகாரியான எச் கே மத்வால், என்பவர் ரூப்குண்ட் ஏரி மற்றும் அதைச் சுற்றி பதுக்கி கிடந்த நூற்றுக்கணக்கான மனித எலும்புக்கூடுகளைக் கண்டார். இந்த ஏரியை கண்டுபிடித்து 80 ஆண்டுகள் ஆனாலும் கூட, இந்த எலும்புக்கூடுகள் யாருடையது என்பதற்கு ஒரு சரியான காரணம் இன்றுவரை கிடைக்கவில்லை. மாறாக இந்த இடம் ஒரு மிகப்பெரிய சுற்றுலா ஈர்ப்பாக இப்போது மாறி இருக்கிறது.சரியான நேரத்தில் நீங்கள் எலும்புக்கூடுகளை காணலாம்பருவம் மற்றும் வானிலையைப் பொறுத்து, ஆண்டு முழுவதும் உறைந்து கிடக்கும் ஏரி, விரிவடைந்து சுருங்குகிறது. பனி உருகும்போது மட்டுமே எலும்புக்கூடுகள் தெரியும், சில நேரங்களில் எலும்புக்கூடுகள் இணைக்கப்பட்டு நன்கு ஒட்டிக்கொண்டு இருக்கும். இன்றுவரை, 600-800 பேரின் எலும்புக்கூடுகள் இங்கு கண்டுபிடிக்கப்பட்டுள்ளன. சுற்றுலா ஊக்குவிப்புகளில், உள்ளூர் அரசாங்கம் இதை மர்ம ஏரி என்று விவரிக்கிறது.ஒரே இடத்தில் இத்தனை எலும்புக்கூடுகள் வந்தது எப்படி?அரை நூற்றாண்டுக்கும் மேலாக மானுடவியலாளர்களும் விஞ்ஞானிகளும் எச்சங்களை ஆய்வு செய்து பல கேள்விகளால் குழப்பமடைந்துள்ளனர். இவர்கள் யார்? அவர்கள் எப்போது இறந்தார்கள்? எப்படி இறந்தார்கள்? எங்கிருந்து வந்தார்கள்? என்ற கேள்விகளுக்கு பல கதைகள் இருக்கின்றன. ஒரு இந்திய ராஜா, அவரது மனைவி மற்றும் அவர்களது உதவியாளர்கள் அனைவரும் இடம் பெயரும் போது 870 ஆண்டுகளுக்கு முன்பு பனிப்புயலில் சிக்கி இறந்ததாக கூறப்படுகிறது.தொற்றுநோயாக இருக்குமோ?தொற்றுநோயால் பாதிக்கப்பட்டவர்கள் புதைக்கப்பட்ட கல்லறை இதுவாக இருந்திருக்கலாம் என்றும் கூறப்படுகிறது. மேலும், எலும்புக்கூடுகள் 9 ஆம் நூற்றாண்டின் போது ஒரே ஒரு பேரழிவு சம்பவத்தில் ஒரே நேரத்தில் இறந்த ஒரு குழுவின் மக்கள் என்று பொதுவாக கருதப்பட்டது. தளத்தில் ஆயுதங்கள் அல்லது ஆயுதங்கள் அல்லது வர்த்தக பொருட்கள் எதுவும் காணப்படவில்லை - ஏரி ஒரு வர்த்தக பாதையில் இல்லை. மரபியல் ஆய்வுகள், இறப்புக்கான காரணத்திற்கான விளக்கமாக நோயை வழங்கக்கூடிய பழங்கால பாக்டீரியா நோய்க்கிருமி இருப்பதற்கான எந்த ஆதாரமும் இல்லை.சராசரி உயரத்தை விட அதிகம்அவர்களில் பெரும்பாலோர் நடுத்தர வயதுடையவர்கள், 35 முதல் 40 வயதுக்கு இடைப்பட்டவர்கள். குழந்தைகளோ குழந்தைகளோ இல்லை. அவர்களில் சிலர் வயதான பெண்கள். அனைவரும் ஓரளவு நல்ல ஆரோக்கியத்துடன் இருந்தனர். ஆனால் இவர்கள் அனைவரும் சராசரி உயரத்தை விட அதிகம் என்று கண்டறிந்துள்ளனர். இறந்தவர்கள் இருவரும் மரபணு ரீதியாக வேறுபட்டவர்கள் என்பதையும், அவர்களின் இறப்புகள் 1,000 ஆண்டுகள் வரை பிரிக்கப்பட்டதையும் அவர்கள் கண்டறிந்தனர்.யாத்திரைக்கும் செல்லவில்லையாம்ஏரியைக் கடந்து செல்லும் யாத்திரை, மக்கள் ஏன் அந்தப் பகுதியில் பயணிக்கிறார்கள் என்பதை விளக்கலாம். 19 ஆம் நூற்றாண்டின் பிற்பகுதி வரை இப்பகுதியில் புனித யாத்திரை பற்றிய நம்பத்தகுந்த கணக்குகள் தோன்றவில்லை என்று ஆய்வுகள் வெளிப்படுத்துகின்றன, ஆனால் உள்ளூர் கோயில்களில் உள்ள கல்வெட்டுகள் 8 மற்றும் 10 ஆம் நூற்றாண்டுகளுக்கு இடைப்பட்டவை தான். ஆதலால் இவர்கள் யாத்திரைக்கும் செல்லவில்லை.என்ன காரணம் என்றே தெரியவில்லைஅவர்களின் மரணத்திற்கு வழிவகுக்கும் ஒரு பேரழிவு நிகழ்வை உள்ளடக்கிய எந்தவொரு விளக்கத்தையும் இது உயர்த்துகிறது. ரூப்குண்ட் ஏரியில் என்ன நடந்தது என்பது இன்னும் தெளிவாகத் தெரியவில்லை, ஆனால் இந்த நபர்களின் இறப்புகளை ஒரு நிகழ்வால் விளக்க முடியாது என்பதை நாம் இப்போது உறுதியாக நம்பலாம்சுற்றுலாத் தலமாக மாறிய எலும்புக்கூடு ஏரிநாளடைவில் உலகம் முழுக்க பிரபலமான இந்த எலும்புக்கூடு ஏரியை பார்க்க உலகின் பல்வேறு இடங்களிலிருந்தும் சுற்றுலாப் பயணிகள் உத்தரகாண்ட்டிற்கு வர ஆரம்பித்தனர். அதனால் அரசாங்கமே இதனை சுற்றுலாத் தலமாக மாற்ற முடிவெடுத்து இங்கு ட்ரெக்கிங் செயல்பாடுகளுக்கு ஏற்பாடு செய்தது. அதன் மர்மமான சுற்றுப்புற மற்றும் பிரமிக்க வைக்கும் இயற்கை அழகுக்காக அறியப்பட்ட ரூப்குண்ட்டை காண மக்கள் ஆண்டு தோறும் அதிக அளவில் வருகின்றனர்.